随着暑假即将结束，学生旅客纷纷乘坐火车返校，中国铁路武汉局集团有限公司（以下简称“武铁”）开行的麻城至九江、麻城至淮滨和信阳至固始三趟“慢火车”吸引沿线居住的学生旅客乘车出行。尤其是连续27年穿行于湖北麻城至江西九江之间的6025/6026次公益“慢火车”，因站站停靠、方便乘坐，变成了沿途乡镇学子们的“校车”。
8月29日9点10分，6025次列车缓缓从麻城站驶出开往九江，10点11分，列车准点抵达黄州站。在当地探亲的刘女士带着两个女儿从黄州站上车，准备返回武穴。每年寒暑假，刘女士都会带着两个女儿去团风的外婆家呆上一段时间，“慢火车”也成为她们首选的交通工具。
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旅客在蕲春站乘坐6526次“慢火车”出行。（央广网发 叶影 摄）
“妹妹今年9月1日上小学，姐姐也马上要开学了，今天要回家准备下两个孩子开学的用品。以前车厢里只有吊顶的小电扇，到了夏天闷热得很，去年暑假结束和女儿回武穴的时候，我发现车厢装了空调，现在凉快多了。”刘女士作为“慢火车”的常客，对“慢火车”近年来的变化都看在眼里。
为给“慢火车”沿线的居民提供更好的出行体验，武铁从2022年8月起对管内三对“慢火车”的硬件进行提档升级，全部换装了空调，旅客乘车彻底告别了“冬天烧煤取暖、夏天风扇纳凉”的时代。
乘坐“慢火车”的学生旅客。（央广网发 叶影 摄）
“慢火车”途经的黄冈市是教育强市，其生源辐射周边乡镇，不少高中生开学前，就在父母的陪同下乘坐“慢火车”前往学校，车厢里充满了青春的气息。当天从浠水上车的夏志海和夏静涵是一对父女，高中三年，“慢火车”俨然成为夏静涵的“校车”。
夏静涵就读于黄冈中学，今年高考取得了优异的成绩，被华中科技大学录取，开学前夕，想再去学校看望一下高中老师，感谢她们的培养和爱护。
“孩子在外地读书真的不容易。”夏志海提起女儿就难掩骄傲神色，在他看来，这趟“慢火车”见证了女儿的求学路和奋进路，所以父女俩特地再来坐一次女儿读书期间乘坐无数次的列车，看看窗外不曾留心的风景。
如今，“慢火车”已经深度融入大别山革命老区群众和学子的生活中， 27年来，它一直行驶在大别山中，将革命老区的各个村落串联起来。
“现在生活条件好了，坐‘慢火车’的旅客也比以前少了，但是随着开学季的到来，学生流明显多了起来，每到这个时候，就更能体会这趟车的意义。”麻城站客运主任张方亮介绍。
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